「そっか。それじゃあ、お洗濯が終わったら元の格好に戻るんだね」
ニコラさんたちが何でメイドさんの格好をしてるのかを教えてもらったもんだから、僕はお洗濯が終わったら元通りだねって言ったんだよ？
でもね、そんな僕にストールさんは、それじゃダメって言うんだ。
「確かに洗濯をすれば、今日の所は問題なく過ごせるでしょう。でも、それでは何の解決にもならないのです」
「なんで？」
「それはですね、このままではまた数日後に同じ事が起こるからですわ」
ストールさんはね、服が一着しかなかったら、それが汚れた時におんなじ事が起こるんだよって教えてくれたんだ。
だってまた服が汚れちゃったら、その時も洗濯する間、メイドさんたちの服を借りなきゃならなくなるからねって。
「いや、今日は急な事だったからこんな事になっているけど、普段なら夜のうちに洗濯して干しておきさえすれば朝には乾くから大丈夫よ」
そんなストールさんに、ニコラさんはゆる選択するから大丈夫って言ったんだよ？
でもね、それを聞いたストールさんはすっごく怒っちゃったんだ。
「そういう訳にはいきませんわ。あなたたちはこれから、このルディーン様の館で生活をするのです。そのような場当たり的な行動を許すわけにはまいりません」
ニコラさんたちが今までみたいに、冒険者としてどっかの宿屋さんに泊まるって言うんだったら問題は無いんだって。
でもね、これからは僕んちに住むことになるでしょ？
だからそんなのは絶対に許さないって、ストールさんは言うんだ。
「この館には旦那様やバーリマンさんが訪れる事があります。それにルディーン様が商会を立ち上げた後は、商談で他の承認が訪れる事もあるでしょう。そのようなところに、日にも干していないような服を着て本当にいられると思っているのですか？」
「それは……」
ストールさんの言う通り、イーノックカウの僕んちにはいろんな人が来るようになるかもしれないんだよね。
それにここでお勉強するメイドさんたちや執事さんたちも、自分たちだけきれいな格好をしてないと怒られるのに、ニコラさんたちは怒られなかったらなんとなくヤな気分になっちゃうかもしれないでしょ？
だからニコラさんたちも、ちゃんとした格好をしてくれないとダメだよってストールさんは言うんだ。
「でも私たち、新しい服を買うお金なんか……」
「ええ、それは解っておりますわ。ですからそのお金は、主人であるルディーン様に出して頂きたいと思っておるます」
それを聞いたニコラさんはね、ちっちゃな声で、そんなお金ないって言ったんだよ。
でもね、そしたらストールさんはにっこり笑って、僕に買ってもらってねって言うんだ。
「えっ、僕？」
「はい。この子たちはルディーン様に仕える身であり、その契約上、その衣服はルディーン様が用意せねばならないのです」
あっ、そう言えばそんなこと言ってたっけ。
確か住むと事ご飯、それに着る服は主人になる人が全部用意しないとダメなんだよねぇ。
って事はストールさんの言う通り、ニコラさんたちの服は、僕が買ってあげないとダメなんだった。
「そっか。じゃあ、買いに行かないとダメだね」
「そんなの、ダメです」
それを思い出した僕は、ストールさんに服を買いに行かないとねって言ったんだけど、そしたらニコラさんがおっきな声でそんなのダメって言うんだ。
「なんで？ 冒険者ギルドで、そうしないとダメってルルモアさんが言ってたよ？」
「確かにそうだけど……でも私たち、ルディーン君に大きな借金をしてこの立場になっているんだよ？ それなのに、これ以上何かを買ってもらうなんて」
「でもでも、宿屋さんのお金は僕が払ってるよ？」
「それはそうだけど、服となると、宿に泊まるのなんかより多くのお金がかかるのよ？ それも私たち３人分。そんな出費、させられないわ」
そう言えば僕んちでも服は高いからって、お兄ちゃんやお姉ちゃんが着れなくなった服を僕やキャリーナ姉ちゃんが来てるんだよね。
でもさ、ニコラさんたちはお下がりをくれる人なんていないでしょ？
だからストールさんの言う通り変わりの服がいるんだったら、やっぱり僕がお金を出して買わないとダメなんじゃないかなぁ？
「ストールさん。ニコラさんたちの服、このまんまじゃダメなんだよね？」
「はい。長雨などで洗濯ができない場合も考えて最低でもあと２着ずつ、古着でもよろしいですから必要だと思いますわ」
ホントだったらもっとあった方がいいそうなんだけど、ニコラさんたちに会う大きさの服が古着屋さんにいっぱいあるかどうか解んないでしょ？
だからとりあえずあと二着ずつあれば、しばらくの間は大丈夫じゃないかなぁってストールさんは言うんだよね。
でもね、それを聞いたニコラさんたち３人は、すっごくびっくりしたお顔になっちゃったんだ。
「二着ずつって、それって上下共って事でしょ？ という事は私たち３人で６枚も買ってもらうって事？」
「いくらなんでも、それは……」
ニコラさんたちはね、上下１着ずつでも高いって思ってたのに、２着だなんてとんでもないって言うんだよ？
でもそんなニコラさんたちがもっとびっくりする事を、この後ストールさんが言い出したんだ。
「それだけではありません。できましたら、それぞれに新しい服を一着ずつ、上下しつらえて貰えたらと思っております」
「はぁ？」
これにはびっくりしすぎちゃったのか、ニコラさんたち３人はお口を開けて固まっちゃったんだよね。
だから僕、代わりになんで作んないとダメなの？ ってストールさんに聞いてみたんだ。
そしたらさ、偉いお客さんが来る事があるかもしれないからなんだってさ
「ルディーン様が立ち上げる商会は、魔道具や美容にまつわるものなどを取り扱う予定であることはご存じですわね？」
「うん」
「そのようなものは皆とても高価なものばかりですから、取り扱うのは大きな商会や貴族家の者ばかりになってしまうのです」
そっか、言われてみたら確かに偉い人がいっぱい来そうだね。
ストールさんはね、そんな人たちが来た時に汚い格好をしてたら。恥ずかしい思いをするのはニコラさんたちなんだよって教えてくれたんだ。
「ですからルディーン様には、この子たちの衣装代を出して頂きたく思っているのです」
「うん！ ニコラさんたちが恥ずかしいって思ったらダメだもんね」
そう思った僕は、ストールさんに買ってもいいよって言ったんだよ？
でもね、ここでちょっと困ったことがあるんだ。
そう言えば僕、あんまりお金持ってないや。
さっきニコラさんたちが言ってた通り、服って古着でも結構高いんだって。
でも僕、村だとお金を全然使わないからお金をあんまり持ってないんだよね。
「ギルドカードでもお金は払えるけど、一度にいっぱい使えないようにしてあるって言ってたもんなぁ」
お金はね、いっぱいあるとそれだけ使っちゃう人がいるんだって。
でもちっちゃい内からいっぱい使っちゃうと、悪い子になっちゃうかもしれないでしょ？
だからおっきくなるまでは僕のギルドカード、一度にいっぱいお金を使えないようにしてあるそうなんだよね。
「ストールさん、新しいのも作ってって言ってたもん。だったら絶対お金払えないよね」
もしかしたら古着だけなら買えるかもしれないよ？
でも新しいのを作るんなら、すっごくいっぱいお金がかかっちゃうと思うんだ。
だから僕、なんかいい方法ないかなぁって、頭をこてんて倒しながら一生懸命考えたんだよね。
そしたらさ、いい考えを思いついたんだ。
「そうだ！ 僕、魔石を持ってるじゃないか」
僕、魔道具が作りたくなった時や魔法の触媒に使うために、いろんな大きさの魔石を皮袋に入れて持ち歩いてるんだよね。
それを売ればニコラさんたちの服だって買えちゃうんじゃないかな？
そう思った僕は早速革袋を腰のポシェットから出して、中からおんなじ大きさの魔石を３個取り出したんだ。
「ねぇ、ストールさん。ニコラさんたちの服、これ１個ずつで買える？」
「えっと、これは魔石ですわよね」
でね、それをストールさんに見せてこれで買えるかなぁ？ って聞いてみたんだよね。
だってもし替えないんだったら、もっとおっきな魔石を出さないとダメだもん。
だから手のひらにのっけて見せてあげたんだけど、そしたらストールさんは困ったようなお顔でごめんなさいって。
「申し訳ありません。わたくし、魔石の値段は解らないのです」
「そっかぁ」
「ああ、ですがバーリマン様ならご存じのはずですわ」
ストールさんに解んなくっても、錬金術ギルドのギルドマスターをやってるバーリマンさんなら知ってるはずだよね。
だから近くにいたバーリマンさんを呼んで聞いてみたんだけど、
「ルディーン君。これはどんな魔物からとれた魔石なのかしら？」
そしたらこんな事を聞いてきたんだよね。
だから僕、村の近くの森で狩ったビックピジョンからとれたのだよって教えてあげたんだ。
「うちの村の森だといっぱいいるから、僕、よく狩るんだ。この魔石だったら一角ウサギの魔石よりおっきいから、これを売ればニコラさんたちの服が買えるんじゃないかなぁって思ったんだよ
でもそれを聞いたバーリマンさんは、困ったお顔でストールさんに聞いたんだよ。
「確かに買えるでしょうけど……ねぇ、ストール」
「はい、何でしょうか？」
「あなたはルディーン君に、あの子たちのパーティードレスでも仕立ててもらうつもりなの？」
「いえ。１着は新しいものをと言いましたが、あくまでこの館で過ごすための服を仕立てるつもりです」
「そう」
バーリマンさんはね、ちっちゃな声で価値を知らないのであれば仕方がないかって言った後でこう教えてくれたんだ。
「空を飛ぶ魔物はね、比較的弱いものでもとれる魔石は大きくなる傾向にあるのよ。ましてやこれはグランリルの森に住む魔物からとれたもの。ブレードスワローと同じくらいの大きさになってるわ」
「と言いますと？」
「そうね、冒険者ギルドでの買取価格で金貨５枚と言ったところでしょうか」
これを聞いた僕とストールさんはびっくり。
これ１個で一人分の服が買えるかなぁ？ って聞いたら、そりゃあパーティー用のドレスでも作るの？ って聞かれちゃうよね。
ビックピジョンはブレードスワローのように早く飛ぶ魔物ではありません。
ただ、名前にビックとつくように比較的大きな魔物なんですよね。
だから当然そこそこの強さを持ってはいるのですが、なにせ相手はルディーン君です。
帰り道で見かけたらちょっと狩っとこうくらいの気軽さで狩れてしまうので、そこからとれる魔石がそれほど高く売れるものだなんて思っていなかったと言う訳です。